Beneteau e la nautica sostenible

BENETEAU: Buongiorno Erwan e grazie per essere qui con noi oggi. Parleremo di nautica sostenibile in BENETEAU. Prima di tutto, vuole presentarsi e dirci qual è il suo ruolo?

Erwan Faoucher: Certamente! Mi chiamo Erwan Faoucher, ho 39 anni e sono entrato nel Groupe Beneteau 4 anni fa. Sono responsabile della ricerca, dell'innovazione e della nautica sostenibile, come ha ricordato anche lei poco fa. Gestisco un team di 45 persone che lavorano per il gruppo in questi settori.

BENETEAU ha rilasciato numerose comunicazioni alla fine dell'anno scorso. È successo qualcosa di particolare? Quali sono gli sviluppi recenti di cui può parlarci?

Qualche tempo fa abbiamo iniziato a lavorare su vari aspetti tecnici. Eravamo tutti consapevoli di dover ridurre la nostra impronta di CO2 e sviluppare nuove tecnologie sostenibili per il settore nautico. Ad esempio, abbiamo individuato alcune aree chiave, come la propulsione, le materie prime e il legno.

Abbiamo deciso di comunicare questo processo all'esterno qualche mese fa, poiché ritenevamo di aver compiuto progressi interessanti in questi tre ambiti.

Per quanto riguarda le materie prime, è stata una bella sfida sostituire il poliestere, un materiale economico e interessante dal punto di vista tecnico. Per riuscirci, abbiamo dovuto individuare i migliori partner tecnici e pianificare lo sviluppo del prodotto. Sono stati necessari ben tre anni. Non volevamo diffondere i risultati troppo presto, ma una volta raggiunto un risultato significativo, vale a dire la resina Elium®, abbiamo pensato che fosse giunto il momento di creare un po' di fermento. E il tempismo è stato perfetto, poiché sapevamo di poter essere pronti per i principali saloni nautici. Costruire un First 44 in resina Elium® è stato ancora più soddisfacente poiché sappiamo bene quanto questa gamma sia iconica e innovativa.

Inoltre, la barca realizzata per i saloni nautici di Parigi e Düsseldorf era anche dotata di pod Torqueedo (tecnologia ibrida di serie) e di un nuovo materiale per la coperta, l'iroko, che ora chiamiamo Iro-Deck.

Può illustrarci il processo di innovazione del Gruppo Beneteau?

Abbiamo quattro fasi principali:

Valutiamo ciò che è disponibile sul mercato, ciò che dobbiamo ottenere e quali sono le sfide da affrontare, in modo da definire una roadmap globale.
In seguito, analizziamo la fattibilità tecnica della produzione in serie, e una volta completate queste due fasi, effettuiamo un test per capire se il mercato è pronto per la nostra innovazione e se la domanda è reale. Abbiamo costruito il First 44 per sondare l'interesse dei nostri clienti nei confronti della nautica sostenibile. E la buona notizia è che la risposta è positiva!
Questo ci permette di compiere un ulteriore passo avanti e di migliorare il processo, per utilizzare quelle nuove tecnologie nel nostro cantiere.
Infine, implementiamo queste innovazioni, rendendole disponibili per i segmenti di mercato e i modelli di barche più adatti.

Tornando al First 44, che abbiamo esposto a Parigi e a Düsseldorf, l'abbiamo presentato come “concept boat” non in vendita. Il nostro obiettivo era presentare questo modello a scopo dimostrativo e permettere ai clienti di vederlo, fare domande e fornire un riscontro. Ad esempio, abbiamo ricevuto molte domande sulle proprietà meccaniche della resina Elium®. Questa resina può fondere, per cui alcune persone erano preoccupate da questo aspetto.

Molto interessante. Quindi, non tutto ciò che era presente su questa “concept boat” sarà presente nei nostri listini di domani, ma almeno avete imparato molto, sia in termini di processo che di aspettative del mercato.

Esatto. In primo luogo, abbiamo scoperto che possiamo utilizzare Elium® nel nostro cantiere navale, un'ottima cosa. Tuttavia, l'infusione della resina Elium® è diversa da quella del poliestere, per cui dobbiamo adattare le linee di produzione e formare i nostri operai per realizzarla. Il processo è un po' più complicato. Non è possibile convertire una linea di produzione in un giorno, è necessaria una formazione.
Inoltre, è stato molto interessante vedere che i clienti erano contenti e favorevoli a questo passaggio. Internamente, non sapevamo se fossimo troppo in anticipo, ma probabilmente il mercato è più pronto di quanto pensassimo. Ecco perché stiamo lavorando alacremente per rendere disponibili queste soluzioni al più presto.

Come sta accadendo oggi con Iro-Deck. Seguirà la propulsione, e stiamo già offrendo motori elettrici su alcuni dei nostri modelli. Per quanto riguarda le parti in vetroresina (forse dovremmo dire Elium?), abbiamo avviato un altro progetto all'interno del gruppo, per mettere a punto il nostro processo prima di passare alla produzione in serie nel 2024.

Può fornirci maggiori dettagli sulla conversione di un impianto dal poliestere all'Elium? Cosa comporta?

Come ho detto prima, il processo è un po' diverso, quindi abbiamo bisogno di nuovi strumenti per un'infusione corretta dell'Elium®. Poi, dobbiamo preparare la forza lavoro, ma si tratta più che altro di fornire loro alcuni consigli per padroneggiare la nuova tecnologia, non è come imparare un lavoro completamente nuovo. Complessivamente, la costruzione delle barche richiederà un po' più di tempo, poiché è necessaria maggiore precisione.

Quindi, non accadrà da un giorno all'altro, ma probabilmente diventerà realtà nei prossimi anni o mesi?

Esatto. Dobbiamo anche considerare che la costruzione di barche ecologiche è più costosa, quindi dobbiamo avere la certezza che i clienti siano disposti a pagare il 10-15% in più per una barca costruita in Elium®. È proprio questo che stiamo verificando. Un altro punto chiave da comprendere è che non è possibile mescolare Elium® e poliestere sulla stessa linea di produzione, per cui, una volta presa la decisione, non è possibile tornare indietro.
Di conseguenza, alla fine potremmo decidere di costruire alcune linee in Elium® continuando a utilizzare altri materiali per le altre. Il mio team sta anche lavorando su come ridurre le emissioni di CO2 con materiali alternativi all'Elium®, per aumentare la trazione.

Parliamo di propulsione. Quanto tempo occorrerà per vedere su imbarcazioni di serie ciò che è stato presentato a Parigi?

Quando parliamo di propulsione alternativa, pensiamo subito a quella elettrica. A seconda dell'autonomia necessaria, si opterà per un sistema completamente elettrico o per una soluzione ibrida di serie, come quella che avevamo sul First 44. Questi due sistemi sono già pronti e saranno disponibili nei prossimi mesi.

Per le barche più grandi, stiamo anche lavorando a soluzioni ibride parallele, che dovrebbero essere pronte entro la fine del 2024.

Il nostro ultimo obiettivo è l'iroko, o Iro-Deck, come lo chiamiamo. Tutte le persone che l'hanno visto sul First 44 ne sono rimaste entusiaste e colpite.

Devo ammettere che questo nuovo materiale è spettacolare. Prima, tutti noi utilizzavamo il tek, difficile da sostituire poiché si tratta di un prodotto fantastico. Tuttavia, non abbiamo scelta, poiché non possiamo più acquistare tek dalla Birmania. Sappiamo cosa piace alle persone: l'aspetto estetico, il fatto che si tratti di legno “vero”, il modo in cui si può trattare, ecc.

La sfida è stata quindi trovare un'alternativa in grado di soddisfare tutte queste esigenze, un lavoro che ha richiesto un notevole dispendio di energie. Alla fine abbiamo scelto l'iroko, che è un'ottima soluzione: si tratta di un legno naturale che cresce in Guinea e proviene da foreste sostenibili certificate FSC. Lo utilizziamo sotto forma di legno lamellare, sottili strati di legno incollati tra loro, per un totale di legno superiore al 70%. Anche in questo caso abbiamo ricevuto ottimi riscontri. Inoltre, a Düsseldorf ho incontrato alcuni esperti di FSC, che mi hanno confermato che si tratta di un'ottima scelta.

Per concludere, un aspetto di cui non ho parlato prima è che nessuno di questi nuovi prodotti innovativi avrebbe potuto essere sviluppato senza l'impegno del laboratorio del Gruppo Beneteau. Non lo evidenziamo mai abbastanza, ma questo team di esperti è fondamentale nel nostro processo di innovazione.