Tauchen Sie ein in die Geheimnisse der IRC-Erfolgsformel

Unglaublich. Da kommen wirklich viel Know-how und Erfahrung auf einem Segelboot zusammen. Bevor wir zum eigentlichen Thema kommen, könnten Sie uns noch schildern, wofür Sie im Team zuständig sind, welches Ihre Aufgaben sind?

Ich kenne mich im Offshore-Segeln und als Steuermann ganz gut aus. Meine ersten Erfahrungen habe ich auf einer J125 gemacht, dann kam eine J133 und schließlich die Elusive I. Ich bin Architekt von Beruf, und meiner Meinung nach haben der Segelsport und die Architektur einiges gemeinsam. In beiden Bereichen geht es um Technik, die manchmal ein wenig Theorie oder Berechnungen erfordert. 

Aber neben der Navigation und den Zahlen geht es auch um die Analyse der Leistung des Bootes: Wie kann man seine Leistung verbessern, wie kann man es noch schneller machen? Eine solche Analyse erfordert viel Technik und die Aufzeichnung der Leistungen. Wir verwenden dazu die Regatta- und Navigationssoftware Expedition. Eine der wichtigsten Aufgaben des Skippers ist es, sich nach dem Rennen die Zahlen und die Segelleistungen des Bootes anzusehen. 
 

Wir fangen an zu verstehen, woher Ihre außergewöhnlichen Erfolge kommen… Wie sieht es mit der Teamdynamik aus? 

Erfahrung ist extrem wichtig. Erfahrung und harte Arbeit. 

Man muss bereit sein, für den Erfolg zu arbeiten. Dank unserer Erfahrung wissen wir, auf welche Bereiche wir uns konzentrieren müssen, weil sie wirklich den Unterschied machen. 

Betrachten Sie sich als Profi? Und wie würden Sie Ihre Rennen an Bord der Elusive 2 einordnen?

Christoph ist Kapitän einer Class J und war oft auf Superyachten unterwegs, er ist der einzige Profi unserer Crew. Aber was einen Skipper zu einem echten Profi macht, ist ein kontroverses Thema. Wir haben alle viel Erfahrung. Und wenn Sie mich fragen, ist es diese Erfahrung, die uns dabei hilft, erfolgreich zu sein. Das ist nichts Neues für uns, und jeder ist bereit, alles zu geben. Unser Vorteil gegenüber professionellen Skippern besteht darin, dass es uns sehr viel Spaß macht, gemeinsam zu segeln. Ich würde sagen, wir sind also mehr als Profis. Wir sind mit unserem Herzen dabei, das unterscheidet uns vielleicht von einem Profi. 

Ein sehr ehrgeiziges Ziel, das man letztendlich nicht erreichen kann... Seien wir doch einmal ehrlich: Wie wollen Sie ein 35-Fuß-Boot und eine Maxi-Yacht mit 100 Fuß unter gleichen Voraussetzungen gegeneinander antreten lassen? Erstaunlicherweise ist das System aber durchaus brauchbar und wird allgemein anerkannt. Natürlich werden sich manche Bedingungen für die einen und andere Bedingungen für andere Boote etwas günstiger auswirken. Wenn Sie also in einer so heterogenen Flotte segeln, müssen Sie Ihre Ziele im Vorfeld genau definieren. 

Am Anfang des Rennens bestand unser Ziel darin, in unserer Klasse zu gewinnen und Boote mit vergleichbaren Eigenschaften zu schlagen, selbst wenn sie aus anderen Klassen stammten. Meiner Meinung nach ist das ein realistisches Ziel.

Um Sieger in der Gesamtwertung zu werden, muss man zuerst in seiner Klasse gewinnen und man muss außerdem eine Portion Glück haben. Die Wetterbedingungen können für Ihren Bootstyp besser oder schlechter sein. Ein einfaches, leicht nachvollziehbares Beispiel: Wenn das Rennen mit sehr starken Winden beginnt, die nach drei Tagen nachlassen, legen die großen Boote die Strecke mit einer guten Durchschnittsgeschwindigkeit zurück, während nach ihrer Ankunft die kleineren Boote die Umrundung bei abflauendem Wind machen müssen, was in diesem Jahr passiert ist. Dieses Jahr belegten wir in der Gesamtwertung... ich glaube den 28. Platz. Ich erinnere mich nicht mehr genau, weil unser Rang so schlecht war. In der Klasse belegten wir jedoch den 2. Platz. Und waren stolz darauf. Wir hatten ein schwieriges Rennen hinter uns. Ich glaube, wir sind ganz gut gesegelt. Und wir wollten uns verbessern, aber unter diesen Bedingungen hatten wir keine Chance auf einen der vorderen Plätze in der Gesamtwertung. 

In den Jahren 2019 und 2020 hatten wir mehr Glück und trafen auf bessere Bedingungen für unseren Bootstyp. Die Konkurrenz in unserer Klasse und zwischen den Booten war sehr stark. Wir konnten uns an die Spitze unserer Klasse setzen und von den Bedingungen profitieren, die unseren Bootstyp während des Rennens favorisierten. So schafften wir es auf Platz 1 in der Gesamtwertung. 

Mit welchem IRC-Rating haben Sie 2016 angefangen und wie sind Sie an die Optimierung des Ratings herangegangen?

Im Jahr 2016 war das Boot mit einem sehr kurzen Bugspriet, fraktionierten Spinnakern und einem Aluminiummast ausgestattet. Unser Rating lag damals bei 1,107. Heute beträgt es 1,112. 

Vermutlich gibt es zwei Ansätze oder Techniken, um das IRC-Rating eines Bootes zu verbessern. Sie können versuchen, die Segelfläche zu verkleinern und eventuell die Länge des Bugspriets zu verringern, um einige Tausendstel zu gewinnen, oder sie können versuchen, das Boot schneller zu machen, und sehen, wie sich das auf das Rating auswirkt.

Unsere Strategie bestand immer darin, das Boot schneller zu machen. Bei unserer First wollten wir von Anfang an wissen, wo die Stärken des Bootes liegen. Zweifellos ist das die Geschwindigkeit am Wind. Das Boot hat einen schlanken, tiefen Kiel. Und seine Leistung am Wind ist immer ausgezeichnet. Das Problem waren die Raumwindkurse. 

Also haben wir versucht, diesen Schwachpunkt zu beheben, indem wir die Spinnaker an die Spitze versetzt und einen 1,5-Meter-Bugspriet angebracht haben, was ungefähr der Größe des Bugspriets der neuen BENETEAU First 44 entspricht. 

Das heißt, Sie haben sich wirklich auf die Leistung des Bootes konzentriert und weniger auf die Reduzierung des Ratings.

Ja, und wir haben auch das Gewicht deutlich verringert. Und an dieser Stelle wird die IRC-Regelung ein wenig kompliziert, da das Rating neben der Segelfläche und allen anderen Elementen auch vom Gewicht des Bootes abhängt. Wenn Sie das Gewicht reduzieren, erhöht sich also das Rating, aber Sie tragen nicht unbedingt einen Nachteil davon. Aufgrund der Gewichtseinsparung, die uns der Karbonmast bescherte, erhöhte sich unser Rating ein wenig, was durch die bessere Leistung aber mehr als ausgeglichen wurde. 

Wir haben außerdem eine Entsalzungsanlage eingebaut, die eine erhebliche Gewichtseinsparung mit sich bringt, da der Wasserbedarf einer 10-köpfigen Besatzung während des einwöchigen Middle Sea Race nicht an Bord transportiert werden muss. 

Und da der Teufel bekanntlich im Detail steckt, haben wir viele kleine Dinge verbessert, die letztendlich ebenfalls zur Leistung des Bootes beitragen. Beispielsweise haben wir die Relingstützen auf die Außenseite der Setzbordschiene versetzt, um die Position der Crewmitglieder bei Gegenmanövern zu verbessern und ihr Gewicht nach außen zu verlagern. 

Gab es auch Änderungen im Innenbereich? Bekanntlich verfügt die First 45 über einen verhältnismäßig großzügigen Innenraum aus Holz, der jedoch auch ein gewisses Gewicht mit sich bringt.  Haben Sie hier Änderungen vorgenommen, zum Beispiel in der Küche? Da gibt es bestimmt einiges, auf das man verzichten kann. 

Ja, aber das IRC-System sieht vor, dass die Originalausstattung der Boote nicht verändert wird. Wenn Sie zum Beispiel Ihren Herd ausbauen, gibt es Strafpunkte.

Also haben wir versucht, Gewicht einzusparen, ohne die Standardinnenausstattung zu verändern.

Und die Segel? Sie sind der Motor jeder Segelyacht.

Die Segel sind ein entscheidender Faktor. 

Wenn Sie ein gutes Boot mit einem guten Mast und einer guten Crew haben, brauchen Sie auch gute Segel. Ohne gute Segel können Sie keine Rennen gewinnen. Wir haben uns für North Sails als Partner entschieden und viel Zeit damit verbracht, unsere Besegelung zu verfeinern. Wir haben einen Code 0 und drei Spis A1, A2 und A4. Den A1 als Leichtwindsegel und Reacher, den A2 als vielseitig einsetzbaren Spinnaker bis 18 Knoten und unseren Wind-Spinnaker A4. Und natürlich den Code 0, der bei Hochseeregatten unerlässlich ist.

Unsere Segel bestehen aus 3Di, die beste Technologie auf dem Markt, die ein geringes Gewicht und eine einzigartige Formstabilität vereint. Viele Hochseerennboote setzen auf 3Di. 

Da Sie Skipper sind, muss ich Ihnen auch eine Frage zu den Instrumenten stellen. Welche Instrumente verwenden Sie und wozu und wie helfen sie Ihnen, ein Rennen zu gewinnen? 

Ja, eine Optimierung des laufenden Guts zahlt sich bei der Leistung immer aus. Seitdem wir auf hochwertigere Fallen mit einer Dicke von 10 anstatt 12 mm umgestiegen sind, haben wir ca. 20 kg eingespart. Bei einigen Fallen haben wir sogar 8 mm erreicht und sind damit hart an der Grenze, aber es reicht aus. Damit reduziert sich das Gewicht im oberen Teil, und eine bessere Qualität des Tauwerks erleichtert darüber hinaus die Feinabstimmung. 

Womit sollten andere Eigner anfangen? 

it den wichtigsten Änderungen, die wir bereits angesprochen haben, das heißt Bugspriet, Mast, Entsalzungsanlage und Rohrbetten, haben wir schon ein ganz gutes Gesamtergebnis erzielt. Das waren die Punkte, die wir ohne größeren Aufwand verbessern konnten und die uns die meisten Vorteile eingebracht haben.

Und dann muss man natürlich versuchen, auch als Crew Fortschritte zu machen, bei den Manövern, der Entscheidungsfindung usw. Es gibt eine Reihe kleiner Details, die letztendlich den Unterschied machen.

Wie haben sich all diese Änderungen auf Ihr IRC-Rating ausgewirkt?

Unser Rating hat sich tatsächlich erhöht. In 2016 standen wir bei 1,107, beim letzten Rennen, an dem wir teilgenommen haben, bei 1,112. Allerdings muss man solche Zahlen immer relativieren, denn wie bereits erwähnt, handelt es sich beim IRC um eine geheime Formel, die sich weiterentwickeln kann. Mit anderen Worten, das Rating kann sich von Jahr zu Jahr ändern, ohne dass Sie selbst etwas ändern. Sie müssen Ihr Rating immer mit dem Ihrer Konkurrenten vergleichen. 

Grundsätzlich hatten wir aber immer die Strategie, unser Boot schneller zu machen und dafür eine Erhöhung des Ratings in Kauf zu nehmen. 

Was würden Sie anderen Eignern empfehlen, die mit einem IRC an den Start gehen und ihr Boot optimieren möchten? Womit sollten sie anfangen? 

Die beiden neuen Angebote von Beneteau sind meiner Meinung nach würdige Nachfolger der anderen First und unserer First 45, und ich freue mich schon darauf, sie auszuprobieren. Und die First 44 erinnert mich sehr an die Art und Weise, wie wir die First 45 konfiguriert haben. Sie hat einen Bugspriet mit ungefähr derselben Länge, Masttop-Spinnaker und einen großen Kiel. Sie hat zwei Ruderblätter, denn sie ist breiter und bringt mehr Leistung. Ich finde die Idee mit den Ballasten interessant. Man muss natürlich sehen, wie sich das auf das IRC auswirkt, aber auf jeden Fall ist es eine perfekte Option für eine kleine Crew und schnelle Kreuzfahrten. Für eine Kreuzfahrt im Sommer auf dem Mittelmeer würde ich wohl die First 44 wählen. 

Und die First 36? Wow, ein echtes Downwindwunder, das durch seine Gleitfähigkeit überzeugt. Der Innenbereich gefällt mir sehr. Ein Bootskonzept, das Spaß macht und Schnelligkeit garantiert, ist ein guter Ansatzpunkt für einen Konstrukteur. Es handelt sich um eine hervorragende Plattform mit einem logischen und gut durchdachten Aufbau. 

Ich will damit sagen, dass sowohl die First 44 als auch die 36 ideale Cockpit-Abmessungen und ein logisches, effizientes Layout haben, das eine gute Basis für Anpassungen bietet. Wenn Sie mich fragen, für welches Boot ich mich entscheiden würde, würde ich sagen beide und je nach Rennbedingungen das passendere wählen. Bei einem Downwind-Rennen ist die First 36 ein Konkurrent, den man sehr, sehr ernst nehmen muss. Die 44 hat sozusagen die Gene der 45. Ich vermute, sie hat dasselbe Potenzial.