Forse vi starete chiedendo cosa c'entra con la Challenge una regata all'altro capo dell'Europa. Per rispondere in breve, quasi tutto. Per la maggior parte dei 1600 km di ritorno verso la Slovenia meridionale, non ho fatto altro che pensare a come portare il concetto della Silverrudder, frutto del lavoro di Morten Brand, nel Mediterraneo.
Il compito si è rivelato tutt'altro che semplice. La cultura informale dell'Adriatico ha poco da spartire con gli Ironmen che ho incontrato nel Baltico. Fortunatamente, più o meno in quel periodo, abbiamo invitato due consulenti, Jurka e Primož, a unirsi al nostro team e abbiamo iniziato a elaborare percorsi dei clienti, scenari, piani e altri strumenti di pianificazione. Alla fine del processo, è emerso che creare un evento era altrettanto gratificante che progettare una barca a vela.
Il pensiero alla base di un evento velico moderno: le origini della SE challenge
SUPERARE I PROPRI LIMITI
Ho provato la stessa sensazione vissuta spesso sbarcando dal mio Mini650 dopo un'altra Fastnet o una Mini-Transat. Il mio stupore derivava dal fatto che non si trattava di una regata d'altura di 20 giorni, cioè una gara offshore su una barca a vela oceanica estrema, bensì di una “semplice” regata di 36 ore e 134 miglia intorno all'isola di Fyn, in Danimarca. A dire il vero, la barca su cui ho navigato durante la seconda edizione della Silverrudder era persino un metro più corta di un Mini 650 e non era nemmeno dotata di pilota automatico. Ma credo che quella sensazione mi abbia fatto prendere coscienza di un'altra cosa: non ero più un velista, ma un semplice dipendente che navigava per divertimento nel tempo libero.
Quello che mi piace di più della Challenge è che siamo riusciti a progettarla basandoci sulle tante idee che abbiamo raccolto durante le regate d’altura, le crociere costiere e persino praticando altri sport. Erano idee originali, e in linea con i nostri valori. Una di queste, che mi ha colpito molto, riguardava i premi assegnati.
Io e Tome Bašič abbiamo avuto la fortuna di arrivare terzi in un Mini Fastnet estremamente competitivo. Sulla linea di partenza c’erano alcuni dei più grandi nomi delle regate d'altura e la competizione era la seconda più importante del calendario della Classe Mini dopo la Mini-Transat. Tutto questo è importante per capire la mia sorpresa quando siamo stati chiamati a ricevere il premio guadagnato con grande fatica. Infatti, il premio è stato un abbraccio vigoroso del direttore di gara e un sacchetto di plastica con alcune scatole di sardine. L'anno seguente, ho partecipato al Mini Fastnet con Phil Sharp e siamo arrivati di nuovo terzi. E naturalmente, l'abbraccio e le sardine sono tornati. Dopo qualche birra, mi sono ritrovato a chiacchierare con il direttore di gara e non ho potuto fare a meno di chiedergli dei premi. Mi ha guardato e mi ha chiesto: «Sinceramente, dimenticherà mai di essere arrivato terzo nel Mini Fastnet? », a quel punto ho dovuto ammettere che la risposta era no. «Allora perché ha bisogno di questo dannato trofeo? » ha concluso.
Questo e molti altri dettagli fanno parte del cuore della Challenge. Ma non temete, abbiamo digerito la storia delle sardine all'olio d'oliva. Ci siamo persino spinti oltre, regalando ai partecipanti dell'olio extravergine d'oliva.
Ma in cosa consiste la Challenge? Tecnicamente parlando, gli equipaggi dei First 18 SE gareggiano sul percorso di 100 miglia, mentre i First 24 e 27 possono scegliere tra la regata da 100 o da 150 miglia. La partenza e l'arrivo coincidono: si tratta del villaggio di Jezera, sull'isola di Murter, in Croazia. Tracciamo i percorsi il giorno prima della competizione, tenendo conto delle previsioni meteo, per offrire agli equipaggi la migliore esperienza di navigazione e di gara possibile. Ma soprattutto, la Challenge è il primo grande raduno della comunità Seascape e First alla fine dell'inverno. Inoltre, abbiamo anche un ottimo rapporto con Barbara, Ivan e tutti i membri del circolo velico locale Freespirit. Grazie a loro, tutto il villaggio è coinvolto nella gara, e questo crea un'atmosfera calda e inclusiva per chiunque abbia la fortuna di trovarsi a Jezera in quel periodo dell'anno.
Infatti, la sfida è un modo per rafforzare i nostri legami. Navigare, sia di giorno che di notte, in uno degli arcipelaghi più belli del mondo, è un'esperienza che apre la mente. Condividere questa esperienza con un amico o un familiare crea un legame molto speciale che si può creare solo al di fuori della propria zona di comfort. Le amicizie che nascono tra i velisti, gli organizzatori e persino gli abitanti del posto sono ricche e incredibilmente durature.
La Challenge 2023 è alle porte e ci auguriamo di incontrarti. Se non vuoi navigare (o non sei ammesso alla linea di partenza poiché di solito c’è il tutto esaurito), ti invitiamo a partecipare come spettatore. Sarà un ottimo modo per avvicinarsi a questo evento e iniziare a contemplare nuovi orizzonti.
Pubblicato su 19.01.2023